据新华社华盛顿2月12日电 美国“奋进”号航天飞机上的宇航员今天开始了本次飞行的主要工作:地形测绘。
宇航员将顶端安装着雷达的伸缩杆伸展到最大长度,使杆端近8米长的雷达伸到太空中,雷达与伸缩杆在空中构成一个T形。伸缩杆由87个用钢、钛和塑料制成的方型框架构成。
航天飞机上的6名宇航员分两个班次工作。驾驶员戈列说,当他一觉醒来时,发现伸缩杆已经在空中展开,像5辆紧挨着的大巴停泊在空中停车场上。
当“奋进”号在距地面233公里的高度运行时,宇航员指令航天飞机上一12米长的天线向地面定向发出雷达信号,从地面上反射回的信号能够被货舱中的天线和在太空中距离航天飞机60米远处的雷达天线接收到。科学家通过综合两方面的图像将能绘制出精度是现有地图30倍的三维地形图。